Часто тяжесть психических расстройств описывают по тем же степеням, которыми описывают тяжесть состояний, связанных с соматическими заболеваниями, т.е., например, легкое, умеренное, тяжелое. Такое деление в разных случаях может основываться на выраженности клинической симптоматики или глубине дефекта и нарушения функционирования.

Например, в МКБ-10:

• Оценка тяжести депрессии: легкий, средний, тяжелый депрессивный эпизод. 
• Оценка степени интеллектуальной недостаточности при умственной отсталости (олигофрении): легкая, умеренная, тяжелая, глубокая умственная отсталость.

Однако, сущность продуктивных психических расстройств такова, что зачастую она подразумевает не только количественные, но и качественные различия в выраженности психических расстройств. Чтобы охарактеризовать эти различия говорят о психотическом и невротическом уровнях психических расстройств. Хотя это разделение достаточно условно и не имеет однозначного определения, оно может быть важно в практической работе врачей.