В разделах Общей психопатологии шла речь о симптомах и синдромах психических расстройств, т.е. о клинических проявлениях психической патологии. В разделах частной психиатрии мы будем рассматривать психические болезни (расстройства).

Понятие любой болезни, кроме собственно её клинических проявлений (клинической картины, т.е. характерных симптомов и синдромов), включает представления об этиологии и патогенезе, а также течении и наиболее эффективных методах лечения.

В медицине, когда мы говорим про какую-либо болезнь, то так или иначе мы всегда имеем в виду все данные аспекты, они представляют собой имеющуюся к текущему моменту концепцию болезни (при этом надо понимать, что развитие медицины все время меняет, развивает имеющиеся концепции болезней), по такому плану в разделах частной психиатрии нашего учебника будут описываться психические болезни (расстройства).

В основе выделения самостоятельных болезней (нозологий) и создания их классификаций врачи всегда старались использовать знания об этиологии и патогенезе, т.к. они представляют собой наиболее важную в практическом отношении информацию, позволяющую подбирать наиболее эффективные меры предупреждения развития болезней, предсказания их прогноза и выбора методов лечения. Однако на практике современная медицина не обладает полной информацией об этиологии и патогенезе многих заболеваний, в т.ч. психических расстройствах (подробнее см. далее)