Замена терминов «органическое» и «функциональное», которые использовались ранее, позволяет переместить акцент в диагностическом процессе с поиска имеющихся изменений головного мозга (т.к. такие изменения с одной стороны могут быть клинически незначимы, быть «случайными находками», с другой даже при многих неврологических заболеваниях мозговые изменения может быть бывает трудно объективизировать имеющимися сейчас методами исследования, см., например, нейропатическую боль и сенестопатии) на констатацию этиологии (этиология может быть известной, предполагаемой или неизвестной).

Термин «первичный» имеет преимущество перед термином "фунциональный" в том, что он не исключает нейробиологическую основу психических расстройств, которая в настоящее время активно изучается при первичных психических расстройствах (т.е. первичные тоже могут включать органические изменения)