Для сумеречного помрачения сознания характерны:

• Внезапное возникновение и завершение.

• Нарушение восприятия окружающего: от фрагментарного восприятия до полной отрешенности и дезориентировки.

• Двигательная сфера: от внешне упорядоченного автоматизированного поведения до выраженного возбуждения.

• Варианты:

• Амбулаторные автоматизмы — во время помрачения сознания человек совершает автоматизированные действия, поведение внешне может выглядеть правильно, выражение лица отрешенно-угрюмое, высказывания стереотипны или отсутствуют. Если сопровождается непроизвольным блужданием: в бодрствующем состоянии — фуга (несколько минут) или транс (более продолжительное время, в том числе с уходами из дома, путешествиями); во время сна — сомнамбулизм (лунатизм).
• Галлюцинаторно-бредовое сумеречное помрачение сознания — продуктивному контакту больной недоступен, но по его поведению можно предположить, что во время помрачения сознания он испытывает различные виды галлюцинаций (зрительные, слуховые, в том числе императивные, обонятельные и т.п.), вместе с которыми формируется вторичный чувственный бред (преследования, величия). Дополнительно присутствуют аффективные расстройства — выраженный страх, тревога, злоба, восторженность, экстаз. Иногда они могут сопровождаться резко выраженным возбуждением с агрессией и разрушительными действиями. К счастью, такие состояния относительно редки, обычно они становятся предметом разбирательства судебно-психиатрических экспертов.

• После выхода из помрачения сознания — полная амнезия (на реальные события и свои переживания), зачастую после выхода — слабость, тяга ко сну, поэтому засыпают в неподходящих местах.

• Длительность — в большинстве случаев от нескольких минут (обычно) до нескольких часов (реже).

Отдельно обозначают варианты сумеречного помрачения сознания, возникшие в условиях, которые заставляют их дифференцировать с «физиологическими» состояниями (обычно эти случаи связаны с совершением правонарушений и последующей судебно-психиатрической экспертизой):

• Патологическое опьянение — сумеречное помрачение сознания, развившееся на фоне употребления небольшого количества спиртного (алкоголь являлся лишь триггером для состояния, самого выраженного опьянения не было). Дифференцируют с состоянием обычного опьянения.
• Патологический аффект — сумеречное помрачение сознания, развившееся в ответ на психотравмирующее событие (психотравма, обычно незначительная, может стать лишь триггером для развития помрачения сознания). Дифференцируют с физиологическим аффектом (сильным душевным волнением).

Считается, что сумеречное состояние сознания может развиваться у больных с эпилепсией (как эквивалент эпилептического параксизма или как вариант бессудорожного эпилептического статуса), органическим поражением головного мозга. В мировой психиатрии данный вид помрачения сознания в настоящее время описывается редко.