Делирий — наиболее частый вариант помрачения сознания, может возникать в ответ на любые внешние (экзогенные) вредности (см. реакции экзогенного типа), в том числе в связи с интоксикациями (психоактивными веществами, в том числе алкоголем и наркотиками, лекарствами, интоксикациями при инфекционных заболеваниях, при почечной, печеночной недостаточности и пр.), тяжелыми соматическими заболеваниями, в остром периоде черепно-мозговой травмы, острого нарушения мозгового кровообращенияи др.

Клиническая картина:

— Все признаки помрачения сознания (критерии К.Ясперса):

• недоосмысление происходящего вокруг, отстраненность;
• аллопсихическая дезориентировка (в происходящем вокруг — месте, времени, ситуации);
• частичная амнезия (обычно сохраняются отдельные воспоминания как о реальных событиях, происходивших с больным в этот период, так и о психотических переживаниях).

— Дополнительно:

• Возможны иллюзии, истинные галлюцинации (часто зрительные) и вторичный бред.
• Характерны эмоциональные нарушения: беспокойство, тревога, страх, «реакции ужаса»; быстрая смена эмоций.
• Характерны психомоторные нарушения: состояния двигательного беспокойства, возбуждения (вплоть до выраженного, в том числе с ауто- и гетероагрессивным поведением).
• Характерны нарушения ночного сна: кошмары, бессонница.

Обычно состояние возникает быстро (часы, дни), характерны суточные колебания выраженности (ундулирующее течение) с ухудшением в ночное время.

Течение зависит от вызвавших причин. Например, при делирии, вызванном интоксикациями, длительность определяется временем нахождения токсичных веществ в крови.

В среднем длительность делирия обычно составляет несколько дней (или, возможно, только ночей), но может значительно варьировать от часов до недель и даже месяцев (редко).

Так как в основе делирия как помрачения сознания лежат нарушения познавательных процессов (восприятия, мышления и понимания, внимания, запоминания), это состояние, особенно у пожилых больных, требует дифференциальной диагностики с деменцией. В отличие от деменции, делирий развивается быстро, состояние познавательных процессов изменчиво, как эмоциональные реакции и психомоторная сфера, ухудшение характерны для ночного времени, свойственны обманы восприятия (иллюзии, галлюцинации). При деменции интеллектуально-мнестическое снижение выражено и стойко, для нее характерно в той или иной степени постепенное развитие. При этом необходимо учесть, что делирий может развиваться на фоне деменции.