Состояния выключения сознания оцениваются через оценку уровня бодрствования, т.е. по способности реагировать на происходящее вокруг, возможности активной умственной и физической деятельности.

Выделяют три основных уровня выключения (угнетения) сознания:

· Оглушение — характерна отрешенность от происходящего вокруг, обычно складывается впечатление, что человек в этом состоянии пребывает в некой полудреме, от которой не может очнуться; на внешние стимулы он реагирует ограниченно, сложные вопросы не в состоянии осмыслить, а на простые дает односложные ответы (например, обычно может назвать свое имя, возраст), после дополнительных повторений способен выполнить некоторые инструкции — например, открыть рот, высунуть язык и пр.

· Сопор — в этом случае речевому контакту пациент недоступен, не только не отвечает на вопросы окружающих, но и не выполняет словесные инструкции. Тем не менее присутствует реакция на боль — на болевые раздражители (уколы, щепки) — может открывать глаза и/или осуществлять простейшие относительно целенаправленные движения (носят больше защитный характер — как бы пытается отстранить источник болевых ощущений или отдернуть руку).

· Кома — в этом состоянии утрачивается способность как-либо реагировать на боль (может быть нецеленаправленная и некоординированная реакция в виде сгибания или разгибания, отражающая декортикационную или децеребрационную ригидность). При ухудшении состояния происходит постепенное угнетение витальных функций (в первую очередь дыхания).

Таким образом, при оценке степени выключения сознания в первую очередь оценивают реакцию на речевой контакт и болевой раздражитель по трем параметрам:

• Открывание глаз.
• Речевая реакция.
• Двигательная реакция.

На этом построена шкала комы Глазго, которая широко используется в мире. 

Нельзя путать оценку уровня сознания и выявление рефлексов (физиологических и патологических).

Состояния выключения сознания свидетельствуют о тяжелом соматическом или неврологическом состоянии пациента и требуют оказания неотложной помощи по основному заболеванию.