Ипохондрия — необоснованные или преувеличенные опасения за свое здоровье; поиск или уверенность в наличии у себя какого-либо заболевания при отсутствии его объективных признаков.

Термины «ипохондрия», «ипохондрический синдром» имеют широкое употребление, однако описывают только содержание переживаний, а не их структуру и происхождение, поэтому не несут в себе достаточно информации. К тому же они получили некоторое негативное звучание: «Это ипохондрик, он притворяется и мешает врачам работать...». К сожалению, такая обобщенная характеристика является отражением нежелания врачей разбираться в природе как психического состояния своего пациента, так и соматического (ведь наличие соматических заболеваний, в том числе редких, нужно исключить в первую очередь, иначе бывает так, что забывается старая врачебная шутка: «Доктор, а ипохондрик из 5 палаты все-таки умер...»).

Предпочтительнее заменять термин «ипохондрия» другими терминами, уточняя тем самым, к каким расстройствам мышления относятся конкретные случаи ипохондрии.

Ипохондрические идеи могут быть:

· Навязчивыми идеями (наиболее часто) — больные в этом случае приходят к врачам различных специальностей, чтобы снять, развеять свои страхи (нозофобии) в отношении наличия у себя различных заболеваний. Даже если они попали на прием к врачу на высоте своего страха, когда у них нет критического отношения к его содержанию, а присутствует убежденность в действительном наличии болезни, эта убежденность и страхи легко снимаются результатами обследований, успокаивающей беседой с врачом или назначением плацебо, т.е. неких препаратов и манипуляций, не обладающих способностью реального воздействия на здоровье (к сожалению, часто эта склонность реагировать на плацебо делает таких пациентов жертвами различных мошенников от медицины). В большинстве случаев после приема у врача они испытывают успокоение, однако через некоторое время страхи возвращаются вновь (они ведь «навязчивые»). Тогда пациент идет к другому врачу или просит дополнительных методов обследования. Людям с ипохондрическими идеями навязчивого уровня может быть рекомендовано обращение к психиатру или психотерапевту в плановом порядке.

· Бредовыми идеями. В этом случае больной приходит к врачу с уже сформированным убеждением в отношении своей болезни, ее происхождении и необходимом лечении. Таким образом, врач обычно нужен для осуществления того лечения, которое считает важным осуществить больной и которое он не может провести себе сам дома. Логическому разубеждению он не поддается. Например, больной обратился к врачу-стоматологу с просьбой удалить ему «как можно больше зубов», выяснилось, что он считает, что его сердце страдает от недостатка в организме кальция, который в излишнем количестве идет в зубы.

К сожалению, значимая часть больных с бредовыми ипохондрическими идеями не идут к врачам, а лечат себя сами, нанося существенный вред своему здоровью. Например, считая, что страдают мнимыми онкологическими заболеваниями, придерживаются вычурных диет или совсем отказываются от пищи с целью излечения, но на самом деле только доводят организм до крайнего истощения.

· Сверхценными идеями. В этом случае у пациента тоже есть сложившаяся концепция о состоянии своего здоровья и путях исцеления, однако, в отличие от бреда, в ней отражаются распространенные среди населения околомедицинские теории, лишь только чрезмерно утрированные. Например, использование уринотерапии, обтирания сырой овсянкой, изнуряющие гимнастики и методы закаливания начинают использоваться без чувства меры, учета реальных возможностей организма. К сожалению, из-за того, что такие идеи не поддаются логической коррекции, они тоже могут наносить существенный вред здоровью пациента и сказываться на его комплаентности (готовности следовать предписаниям врача). Например, мать молодого больного, страдающего шизофренией, по профессии врач-терапевт, убеждена в том, что причина болезни ее сына в дисбалансе кишечной микрофлоры. Она приносит врачам психиатрической больницы многочисленные научные статьи, в которых хоть как-то отдаленно обсуждается возможность такой взаимосвязи, утомляет их пространным изложением своих предположений. После выписки сына из стационара она сразу же прекращает давать прописанные ему психотропные препараты, а сама назначает многочисленные лекарства для нормализации кишечной флоры. В результате сын быстро возвращается в больницу с тяжелым обострением психического состояния, но мать не признает, что это хоть как-то связано с ее подходами к лечению.